Bienvenidos a las predicciones y previa NWA Hard Times 2.
Este sábado 4 de diciembre a las 2:00h de la madrugada (hora española) tendrá lugar NWA Hard Times 2. Tras el fin de semana de Empowerrr y NWA 73, la empresa de Billy Corgan pasa actualmente por un período de transición lleno de sorpresas como la traición de Strictly Business a Nick Aldis y el brutal ataque a Trevor Murdoch por parte de Mike Knox. El evento también contará con la participación de diversos luchadores de ROH, incluidos los actuales Campeones por Parejas de la empresa, pero se desconoce si se tratará de una colaboración ocasional o si NWA (que estrena un segundo show semanal próximamente) acogerá a parte del plantel de Ring Of Honor durante el período de inactividad por el que pasará la legendaria promotora independiente. A continuación, te dejo con mis predicciones de cara a NWA Hard Times 2.
Mims vs. Jax Dane
La rivalidad entre Jax Dane y Crimson continúa de manera indirecta tras la victoria poco deportiva de Dane en By Any Means Necessary. Esta vez Crimson se limitará a acompañar a Mims, quien tras una temporada en un segundo plano se enfrentará a uno de los miembros más fuertes del roster.
Es una lástima que los dos luchadores que estelarizaron By Any Means Necessary vayan a tener un lugar tan bajo en el cartel, pero estoy seguro de que Mims demostrará su potencial y lucirá bien en una derrota más que predecible. Jax Dane sigue teniendo su oportunidad titular obtenida en la Champions Series, y como posible futuro campeón lo ideal es que mantenga su racha. Por otro lado, no descarto una victoria sorpresa de Mims tras una distracción de Crimson.
Colby Corino vs. Doug Williams
Doug Williams, la leyenda consagrada de Reino Unido estará presente en NWA Hard Times 2 para verse las caras con Colby Corino, el joven luchador de segunda generación que viene pisando fuerte. La historia se cuenta sola, y combinar el hambre y el ímpetu de Corino con la madurez y la técnica de Williams es una estrategia infalible.
Colby Corino sigue un tanto escondido alrededor de la parte media-baja de la cartelera por ahora, pero cada vez que aparece en la programación de NWA no deja lugar a dudas: este chico tiene muchísimo potencial y terminará despuntando, al igual que ocurrió con Ricky Starks hace un par de años. Debe ser un honor tener a Doug Williams en el show y cualquier resultado será aceptable, pero si Williams no participa en las grabaciones de Powerrr lo más acertado en mi opinión sería darle una victoria significativa a Corino.
Gauntlet clasificatorio para optar al Campeonato Peso Junior de NWA
Ariya Daivari, Homicide, CW Anderson, Darius Lockhart, Sal Rinauro, Jeremiah Plunkett, Luke Hawx, PJ Hawx, Jamie Stanley, Alex Taylor, Kerry Morton y Victor Benjamin competirán en un combate eliminatorio cuyo ganador podrá optar al Campeonato Peso Junior de NWA, que volverá a estar activo próximamente después de cuatro años.
La diversidad de talento es cuanto menos curiosa: caras conocidas como Ariya Daivari y Darius Lockhart, veteranos como Homicide y CW Anderson, el hijo de Ricky Morton y un ex-boxeador y peleador de MMA, todo ello combinado con diversos «lowcarders» de NWA. El ganador dependerá en gran medida de cuáles de los luchadores «invitados» se conviertan en regulares de NWA, pero tengo la corazonada de que veremos a Daivari como ganador.
Combate clasificatorio para optar al Campeonato Peso Junior de NWA: Austin Aries vs. Rhett Titus
El segundo combate clasificatorio trae controversia: Rhett Titus (proveniente de ROH) se enfrentará a Austin Aries, un luchador excelente cuyo talento se ha visto opacado por el enorme número de polémicas y molestias que ha generado dentro y fuera del cuadrilátero desde su despido de WWE en 2017.
NWA debería evitar meterse en estos jardines, pero ya no hay vuelta atrás y creo que el propio miedo a un boicot de Austin Aries puede terminar influyendo en el resultado de este combate. ¿Mi predicción? Aries gana, y por algún motivo no me sorprendería que termine siendo el primer Campeón Peso Junior de NWA en esta nueva etapa del título.
Campeonatos por Parejas de NWA: La Rebelión (Bestia 666 & Mecha Wolf) vs. The End (Odinson & Parrow)
La Rebelión ganó los Campeonatos por Parejas de NWA a finales de agosto de este mismo año, y desde entonces no se ha visto gran cosa de ellos en Powerrr. Bestia 666 y Mecha Wolf declararon que no volverían hasta que no tuvieran rivales decentes, y a raíz de ello tuvimos un largo torneo ‘tag team’ que designaría a los nuevos retadores. The End ganó dicho torneo de manera sólida, y se postulan como unos aspirantes bastante creíbles que ya han tenido protagonismo y varias oportunidades titulares desde la vuelta de NWA en mayo de 2021.
A título personal, estoy un tanto indeciso: me está gustando mucho el hecho de que La Rebelión esté dando juego y que su ausencia dé minutos de televisión a nuevos equipos, y por otro lado siento que es hora de que The End se coronen como campeones por fin. Sin embargo, creo que los campeones seguirán reinando un par de meses más.
Campeonatos por Parejas de ROH: Matt Taven & Mike Bennett (c) vs. Aron Stevens & JR Kratos
Hace unas semanas en By Any Means Necessary, los Campeones por Parejas de ROH se colaron en NWA para buscar retos. Finalmente, sus rivales en este combate interpromocional con los títulos en juego serán Aron Stevens y Kratos, un equipo en el que la química ha desaparecido para dar paso a las tensiones, y el cual está a punto de implosionar. A todo esto se suma la situación actual de ROH, por lo que el grado de incertidumbre acerca de lo que pueda ocurrir durante el combate o tras él es máximo.
Podría apostar por la ruptura definitiva del equipo «local», pero cabe la posibilidad de que NWA y/o ROH opten por ese bookeo tan típico de WWE en el que un ‘tag team’ lleno de tensiones termina ganando los títulos por sorpresa. Esto ayudaría a alargar el camino hasta la eventual traición de Kratos a Stevens (o viceversa), al mismo tiempo que permitiría que los Campeonatos por Parejas de ROH sean utilizados constantemente en NWA independientemente del futuro laboral de OGK, ahora que la empresa de Corgan cuenta con un alto número de equipos y emitirá dos shows semanales.
De todos modos, voy a confiar en la lógica: Bennett y Taven son el único equipo que llega con la mentalidad adecuada al combate y terminarán ganándolo, mientras que Stevens y Kratos se culparán el uno al otro por esa nueva derrota.
Campeonatos Femeninos por Parejas de NWA: The Hex (Allysin Kay & Marti Belle) (c) vs. Kylie Rae & Tootie Lynn vs. Lady Frost & Natalia Markova
En el momento en que escribo estas líneas, el futuro de este combate es una incógnita. Lady Frost hizo oficial en sus redes sociales que no podrá participar en NWA Hard Times 2 por problemas de salud, y NWA todavía no ha anunciado ninguna novedad al respecto de lo que se hará con esta lucha. Las posibilidades son sacar a Markova del combate, buscarle una nueva compañera, o sustituir al equipo por uno distinto (por ejemplo, Jennacide y Paola Blaze, que por el momento no forman parte del cartel y tuvieron una rivalidad con las campeonas recientemente).
Pase lo que pase, en caso de que el combate se lleve a cabo es seguro apostar por The Hex. Son las campeonas inaugurales de la era moderna, ganaron los campeonatos hace muy poco y se dejó entrever que los defenderían fuera de la empresa en un futuro, por lo que estoy seguro de que saldrán del evento como vencedoras.
Por otro lado, me alegra que Kylie Rae esté en un mejor momento actualmente y vaya a formar parte de NWA Hard Times 2, después de reconocer sus problemas con el alcohol y trabajar en ello. Esperemos que todo vaya a mejor y podamos verla retando a Kamille en un futuro cercano.
Campeonato Nacional de NWA: Chris Adonis (c) vs. Judais
En NWA 73, Judais hizo su debut acompañado del legendario James Mitchell y ganó la batalla real que designaría al próximo rival de Chris Adonis, quien lleva siendo campeón desde mayo de este año. Desde entonces, el aspirante mantuvo una pequeña rivalidad con James Storm la cual, en mi honesta opinión, no ha logrado ponerlo lo suficientemente ‘over’.
Sin embargo, creo que de aquí puede salir un combate interesante: Adonis tendrá por fin una nueva oportunidad de aumentar el nivel de su reinado, mientras que Judais puede dar la sorpresa y dejarnos con buen sabor de boca. El resultado es un tanto impredecible, pero Strictly Business está en un momento clave y una victoria de Adonis sobre una bestia como Judais es un buen paso para que la nueva versión de dicha facción siga siendo y pareciendo dominante.
Campeonato de Televisión de NWA (Pope como árbitro especial): Tyrus (c) vs. Cyon
Una de las principales rivalidades en NWA durante las últimas semanas lleva en realidad bastante tiempo cocinándose lentamente. Cyon llegó a NWA a principios de verano dejando clara su intención de ganar el Campeonato de Televisión, el título más importante para él, mientras que Tyrus salía de su rivalidad con Pope como campeón. Tras la victoria del equipo de Pope en la Champions Series, tanto él como Cyon obtuvieron una oportunidad titular canjeable en cualquier momento, y Cyon decidió retar a Tyrus a un combate en Hard Times 2, que finalmente será sin descalificación.
En cierto modo, comprendo que Tyrus sea campeón: en sus regulares apariciones en la programación de FOX muestra el campeonato y esto, independientemente de toda la controversia que gira entorno al propio Tyrus, sigue siendo buena publicidad. Por tanto, no estoy seguro de si se atreverán a terminar su reinado por el momento. Sin embargo, creo que aunque la facción de Austin Idol puede funcionar, este reinado de Tyrus ha dejado mucho que desear, Es hora de dar un buen push a Cyon, convertirlo en campeón y protagonista, y que por fin se pueda contar su historia en condiciones. Mucho ojo también a Pope que será árbitro del combate y todavía no ha canjeado su oportunidad titular. Sería un swerve muy pero que muy curioso, sobre todo de cara a un posible ‘turn heel’ de Pope en un futuro no muy lejano.
Campeonato Knockouts de IMPACT: Mickie James (c) vs. Kiera Hogan
A pesar de que este combate se pueda considerar interpromocional (Mickie James como campeona en IMPACT y Kiera Hogan bajo contrato con AEW), la historia entre ambas luchadoras se ha desarrollado única y exclusivamente en NWA. Desde la participación de Kiera Hogan en Empowerrr y durante los últimos meses en Powerrr, Hogan ha tenido bastante roce con Mickie James. Hogan considera que Mickie James es su ídolo pero piensa que James no la valora lo suficiente como luchadora y la intenta marginar, mientras que la actual Campeona de Knockouts aclara una y otra vez que esa no es su intención.
Mickie James está programada para enfrentarse a Deonna Purrazzo en enero de 2022, en un combate de revancha con el título en juego. Dudo mucho que esos planes cambien, por lo que espero una victoria de Mickie James, quizá vía Roll Up, que termine de frustrar a Kiera Hogan. De todos modos, espero que Hogan pueda seguir apareciendo en shows de NWA e incluso retar a Kamille en un futuro. Es un crimen que no se encuentre, como mínimo, en el upper midcard de AEW.
Nick Aldis vs. Thom Latimer
Esta es, probablemente, la mayor (y mejor) rivalidad presente en el evento. Tras perder el Campeonato Mundial de NWA, Nick Aldis empezó a mostrarse más calmado y benevolente que de costumbre, hasta que Thom Latimer se hartó y Strictly Business al completo traicionaron a su propio líder. Tras un ataque con diversos Piledrivers (uno de ellos sobre una silla metálica), Latimer es ahora un ‘top heel’ de la empresa cegado por la frustración de haber quedado siempre un peldaño por detrás de Nick Aldis en su carrera.
El combate no tendrá cuenta fuera del ring, y en caso de que Latimer o Aldis provoquen una descalificación, ambos luchadores serán suspendidos durante 8 semanas. No creo que el combate termine en DQ: al ser esta historia una de las piedras angulares del producto de NWA actualmente, sería una mala decisión poner la rivalidad en pausa durante dos meses, sin que ninguna de las dos partes aparezca en los shows semanales. Dicho esto, pienso que tras darse con todo, Thom Latimer terminará llevándose la victoria: necesita empezar esta nueva etapa con un gran push. Sería interesante que Kamille y/o Chris Adonis intervengan a espaldas del árbitro para ayudar a Latimer a ganar el combate, con tal de aumentar un poco más la tensión en esta storyline. Tampoco descarto un final o un post-combate donde Aldis reciba un gran golpe, con la intención de darle un descanso por «lesión» (en ‘kayfabe’).
Campeonato Femenino de NWA: Kamille (c) vs. Melina
Después de dar el combate de la noche en NWA Empowerrr ante Leyla Hirsch, Kamille ha pasado unas semanas en un rol de mánager, reunida con Strictly Business como una ‘primera dama’ con mucha autoridad en el grupo. Sin embargo, de manera paralela tuvo un par de roces con Melina y terminó atacándola brutalmente en Powerrr. Poco después, Melina derrotó a Chelsea Green y Kylie Rae para convertirse en la aspirante número uno y llega a NWA Hard Times 2 no solo buscando venganza sino queriendo demostrar que todavía es una de las mejores luchadoras en la actualidad.
Espero un combate donde Melina haga un muy buen papel como ‘underdog’ y Kamille termine saliendo victoriosa con una Spear. El resultado es bastante predecible, y aunque me gusta muchísimo el reinado dominante de Kamille pienso que esta necesita cruzarse de vez en cuando con una rival de estilo luchístico más duro. El emparejamiento con Hirsch funcionó de maravilla, y NWA necesita encontrar luchadoras que casen igual de bien o incluso mejor.
Campeonato Mundial Peso Pesado de NWA: Trevor Murdoch (c) vs. Mike Knox
Si alguien me hubiera dicho en 2007 que 14 años después vería a Trevor Murdoch y Mike Knox luchar en un main event por el Campeonato Mundial de NWA, y que tendría el ‘hype’ que tengo por verlo, no lo hubiese creído. Tras la celebración de By Any Means Necessary, Mike Knox logró colarse en el ring con Trevor Murdoch, cerró la puerta de la Steel Cage y apalizó brutalmente a Trevor Murdoch. Desde entonces, ambos luchadores han desarrollado su rivalidad mediante un par de viñetas, pero tampoco es que hiciera falta mucho más: el combate se vende solo.
Trevor Murdoch viene de acabar con el reinado de más de 1000 días de Nick Aldis y convertirse por primera vez en campeón mundial. Hasta ahora, su reinado ha pasado un poco desapercibido pero hemos podido ver a NWA plantando las semillas para futuras historias, construyendo a Jax Dane como un heel destructor sin miramientos y dejando caer la posible traición de un Pope cegado por la ambición. Mientras tanto, Mike Knox ha logrado captar mi atención y convertirse en el ‘monster heel’ ideal con solo un segmento y un vídeo de dos minutos.
No sé si Knox ha venido para quedarse en NWA: de ser así, el cuerpo me pide que debute con victoria, arrancándole a Trevor Murdoch el campeonato de las manos y empezando un reinado fuerte. De todos modos, pese a todo, Murdoch sigue siendo el campeón del pueblo y creo que hay demasiadas cosas en camino para su reinado como para que lo terminen de la noche a la mañana. Apuesto por que tendremos un main event brutal, el cual terminará ganando Trevor Murdoch.
Una vez repasados los combates uno a uno, tengo que admitir que el evento me genera muchísimo interés. En estos momentos hay programados 13 combates y dos segmentos, por lo que se espera un show bastante largo. Algunos combates deberían durar poco, pero no sabría decir cuáles son los candidatos, por lo que espero un show de 3-4 horas de duración, con varios combates de 10-15 minutos y un par de ellos llegando a 25 minutos (probablemente Aldis vs. Latimer y Knox vs. Murdoch).
Además, Hard Times 2 será un evento que no solo tiene varios finales impredecibles, sino que puede resultar un punto de inflexión en el futuro de NWA, que de ahora en adelante tendrá dos shows semanales. También debemos tener en cuenta lo que pueda ocurrir con ROH y su roster en ese período de inactividad entre diciembre y abril.
¡Hasta aquí las predicciones y previa NWA Hard Times 2! Podrás consultar todo lo que suceda en el evento esta noche, minuto a minuto, en nuestra cobertura en directo.
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